Interview with Klaus Schulze

Paris, 1973 © kdm archives

1968/69, playing drums with Psy Free
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Klaus Schulze was born in Berlin, Germany on August 4th, 1947. He learnt guitar in his childhood and then moved to the drums soon after that. As a drummer, Klaus Schulze formed Psy Free, a trio consisting of organ, guitar and drums, that played in venues in Berlin. One of this venues was the now famous Zodiak Free Arts Lab, a club founded in 1969 by Boris Schaak, Hans-Joachim Roedelius and Conrad Schnitzler. At this time, Schnitzler was a member of the newly formed Tangerine Dream, with Edgar Froese on guitar. In one occasion their regular drummer was absent for a concert, so Klaus Schulze joined the band and remained as their drummer until the release of their first LP, "Electronic Meditation", on summer 1970. So, Klaus Schulze and Conrad Schnitzler left the band soon after that - Schnitzler formed Kluster with Hans-Joachim Roedelius and Dieter Moebius, and Klaus Schulze joined Ash Ra Tempel, a band formed by guitarrist Manuel Göttsching and bassist Hartmut Enke (the three members of Ash Ra Tempel had played in some occasions as "Eruption", with Conrad Schnitzler and others). With Ash Ra Tempel, Mr. Schulze recorded their first album, "Ash Ra Tempel" (1971), and soon left the band, in his search to find his own and unique sound.

1973 © Max Jacoby

In 1972, Klaus Schulze recorded what would be the first title of his extent and magic discography, "Irrlicht", using an electric organ and tape manipulations of a recorded classical orchestra, with some filters and effects, to achieve a marvelous and unique sound. "Irrlicht" is a little different from Schulze's style in his next solo albums, being more connected to the musique concrète and tape music than to the "electronic music". To his second album, "Cyborg" (1973), he used an EMS synthesizer, what helped him to go further into a more "space" sound. From his third album - "Blackdance" (1974) - on, Klaus Schulze added more and more synthesizer, electronic keyboards and effects to his music. At this point, he was already one of the main names of electronic music, not only in Germany but all over the Europe! In 1976, a Moog Modular System was purchased by Klaus Schulze and its sequenced sounds became a kind of trademark on his music for some time (even, as he explains in the following interview, that the equipments are not the most important aspect of his music, one must agree that the Moog equipments - and other analog synthesizers available at that time - were an important subject during his search for a specific sound, as we can check throughout his discography, concert recordings and concert photos and footage from that time. Of course it was the only equipment available at that time - digital technology only arrived in late '70s - but Klaus Schulze made one of the best usages of the analog synthesizer, creating atemporal and "unearthly" sounds.)

Klaus Schulze's discography is huge, counting with his solo albums (all of them released on CD, sometimes with bonus tracks), box sets, concert DVDs, bands in which he played (like Tangerine Dream and Ash Ra Tempel, mentioned before, and Stomu Yamashta's Go), albums released as Richard Wahnfried (Mr. Schulze's pseudonym for his side project, from 1979 on), and albums he recorded and produced with Australian singer Lisa Gerrard, from Dead Can Dance. You can check his full discography on his website: www.klaus-schulze.com

Mr. Mueller & Mr. Schulze, November 2008
© kdm archives

I sent the questions for this interview via email, and the answers came soon after that - what explains that he already answered my second question in the first question, for instance. And this interview wouldn't be possible without the help from Mr. Klaus D. Mueller, a long time friend of Klaus Schulze and the music publisher of most of Mr. Schulze's works (Mr. Mueller is also the producer of some of Klaus Schulze's albums, like the multi CD sets released in the '90s, "Editions", and their recent re-release as "La Vie Electronique"). Klaus D. Mueller was very kind in replying my emails before and after the interview, and provided me that nice photo of himself and Klaus Schulze in 2008, shown here on the right. I am very grateful to Mr. Mueller and Mr. Schulze! Thank you! And here's the interview with Mr. Klaus Schulze!

Brussels, 1976 © Klaus D. Mueller

ASTRONAUTA - How did you discover music in your life and what were your first musical influences, in your childhood and teenage days?

KLAUS SCHULZE - As a kid I had some guitar training at school and played guitar for about six years, also I fooled around with the electric guitar in the sixties, playing music of 'The Shadows' or 'The Spotnicks'. My interest in the pop music of the day was not so much the 'songs' or the singers or Rock'n'Roll, but it was the SOUND. The new, unusual, exotic sounds that some of the popular bands or musicians tried out. This was my interest.

1973 © Marcel Fugère 

Then I started with drums because my brother was a drummer with a jazz band, so I thought that drumming would be more pleasant than playing guitar. In the mid sixties I was drumming in the free rock trio PSY FREE. "Psy Free" was a trio consisting of guitar, organ and drums. I was the drummer. We did what the name suggests: psychedelic, free music. Not "free jazz" - which was in common at this time, but our music was more rock orientated noise. We played only in Berlin clubs.

Then, as the huge and accurate discography THE WORKS states quite correctly: Late '68/early '69, first gig of KS with TD at Berlin club Magic Cave for absent regular drummer SvenAke Johansson. From then on I was a member of TD, until summer 1970.

Also, at this early time I used some kind of "electronics": I fumbled around with the inside of an old cheap electric organ and a Fender guitar amp, without knowing what I am doing, bit the exotic sounds that came out sometimes, because of this, they were interesting (to me). When I had read some days ago in your website the interview with Ron Geesin, I was surprised, that we both - independently - were doing the about same thing at this time. Geesin: "I used: speedchanging on tape; fine editing; backwards playing; feedback; noises from radio; just about anything that I could wire up." Exactly. After these experiments, sometimes an instrument was beyond repair.

Tangerine Dream, 1970: Schulze, Froese & Schnitzler

I left Tangerine Dream because Edgar didn't like my experiments with organ and backwards tapes (he wanted a straight drummer for his Hendrix-like guitar playing. Soon after, Conny Schnitzler also left, because he also had 'crazy' ideas about music), ... and then I found two guys who had played blues rock as the "Steeplechase Bluesband" and had lost their drummer. With these two I formed ASH RA TEMPEL and I moved them far away from bluesrock, into "space rock". Still I was the drummer, but I also played my special lap guitar with an echo machine, for steady rhythm or for "cosmic" sounds. One day I said to myself "okay' it's all pretty and normal music, but if I want to do really something special, I should change instruments". I started with keyboards, it must be around the end of 1971.

ASTRONAUTA - You were the drummer of some bands (some very well known bands, by the way) before changing to tape manipulations and to the synthesizers and electronic keyboards, and before you became one of the biggest names in the electronic music field. How was this transition in your life and career?

KLAUS SCHULZE - This happened just as I told before.
I should mention, that at the time when I was playing with these groups they were not "very well known". A very different type of music was "well known" and popular at this time.

ASTRONAUTA - In the mid-70s you purchased a Moog Modular synthesizer that became a very characteristic instrument in your music. Can you tell us a little bit about the history of this specific instrument, your Moog Modular synthesizer? And how about other Moog Music Company instruments you had in your career?

1976 © Klaus D. Mueller

KLAUS SCHULZE - I cannot tell anything about "the history" of the Moog. Please understand that I use these instruments, but they are not a fetish to me. I like them when they work perfectly (what they did not always) and when I can use them in the way I want, and when they do finally exactly what I want from them. When better possibilities are at hand, then of course I use those. I can cite again Ron Geesin from his interview with you: "The IDEA is everything, and can be realised in many different ways. The changes in audio technology, mainly sampling and digital manipulation, have given a wider 'palette' from which to paint my sounds, but they don't choose the IDEA." I don't know this man, but he is absolutely right. It's me, the artist, the musician, who has the idea for the music and who plays this music. The instruments are just the tools. Musicians like me sometimes wonder why 'fans' adore these tools so much, especially in pop music, or, more especially: in "electronic music". No lover of sculptures, paintings, or literature would adore a hammer, a brush, or a typewriter.

ASTRONAUTA - What was your favorite synthesizer in the '70s? And, looking back, what is (or remained as) your favorite synthesizer from the '70s, nowadays?

Winsen, 1979 © Klaus D. Mueller

KLAUS SCHULZE - I always liked the instruments that had a special sound: the 'Minimoog' oscillators have this great deep and full tone; the 'Farfisa Syntorchester' had this 'female solo singing voice' in the higher register, at least the instrument that I owned; the Moog modular system had the wonderful sequencer; the 'Yamaha CS 80' had this and the 'EMS Synthi A' had that... I used every instrument for a certain & special part to create the sounds of my music that I needed and wanted. Also not unimportant were the effect tools and the method I made use of them: echo, repeat, flanger, phase shifter, etc. and not to forget: the recording and mixing technique: building 'rooms', left, right, back, front... (besides all the musical techniques of composing a piece of music, with intro, various parts, tension, breaks, chaos and beauty, rhythm and calmness, repetition, sounds, melodies, surprises, etc, etc, etc...)

ASTRONAUTA - In the late '70s and early '80s, how did the differences from analog technology to digital technology changed or how they affected your career and your music?

KLAUS SCHULZE - In 1979 I got the first music computer, the "G.D.S." and I tried out many things then, with the help of an American technician from the company, who showed me how to use it. It was - for me and for everybody - a complete different and NEW way of creating and storing sounds and music. The DIGITAL era was knocking at the door. The whole musical programme of the first 100% digitally played and recorded album, DIG IT was stored on digital disk. I didn't use traditional analogue synthesizers for it. For the release I 'invented' the slogan for the record label's advertising for my DIG IT album: "The era of analogue wheelchair electronics is over."

Derby, 1996 © kdm archives

ASTRONAUTA - What instruments from the seventies you still have in your studio, nowadays?

KLAUS SCHULZE - I still have and I still use sometimes the 'Minimoog' and the 'EMS Synthi A', but more often in concerts than in my studio. In the studio I work more or less - and for many many years now - with computer and its programmes.

ASTRONAUTA - Thank you, Mr. Schulze

KLAUS SCHULZE - I Thank you!

Tangerine Dream: Froese, Schulze, "Happy" Dieter
and "Hippie" Kraesze as announcer
© kdm archives

Linz, Austria, 1980 © kdm archives

Barcelona, Spain, 1996 © Dom F. Scab

Warsaw, September 2009, with Lisa Gerrard
© Piotr Sulkowski

1983 © kdm archives

www.klaus-schulze.com
Photos used by courtesy of Klaus D. Mueller/Klaus Schulze official website.

Entrevista com Klaus Schulze

Paris, 1973 © kdm archives

1968/69, como baterista do Psy Free
© kdm archives

O músico e compositor alemão Klaus Schulze nasceu em Berlim, no dia 4 de Agosto de 1947. Ele aprendeu a tocar guitarra na infância, mas logo em seguida decidiu tornar-se baterista. Já no novo instrumento, Klaus Schulze formou a banda Psy Free, um trio formado por orgão, guitarra e bateria, que tocava em alguns locais em Berlim. Um destes locais era o hoje em dia famoso Zodiak Free Arts Lab, clube fundado em 1969 por Boris Schaak, Hans-Joachim Roedelius e Conrad Schnitzler. Nesta época, Schnitlzer fazia parte do recém formado Tangerine Dream, que contava com Edgar Froese na guitarra. Em um dos shows da banda o baterista faltou e Klaus Schulze juntou-se a eles, permanecendo como baterista até o lançamento do primeiro LP do Tangerine Dream, "Electronic Meditation", lançado no verão de 1970. Logo na sequência, Klaus Schulze e Conrad Schnitzler deixaram a banda. Schnitzler formou o Kluster, com Hank-Joachim Roedelius e Dieter Moebius, e Klaus Schulze juntou-se ao Ash Ra Tempel, banda formada pelo guitarrista Manuel Göttsching e o baixista Hartmut Enke (os três membros do Ah Ra Tempel chegaram a tocar em certas ocasiões usando o nome de "Eruption", com Conrad Schnitzler e outros). Com o Ash Ra Tempel, Schulze gravou o primeiro álbum, "Ash Ra Tempel" (1971), e logo em seguida deixou a banda para poder dar continuidade à sua busca por uma sonoridade própria e única.

1973 © Max Jacoby

Em 1972, Klaus Schulze gravou o que seria o primeiro álbum de uma discografia extensa e mágica, "Irrlicht", utilizando um orgão eletrônico e manipulações de fitas, tendo como base a gravacão de uma orquestra clássica, devidamente tratada através de filtros e efeitos, finalmente chegando no som que buscava. "Irrlicht" é um pouco diferente do estilo dos discos seguintes lançados por Schulze, fazendo uma conexão maior com a musique concrète e a tape music do que com a "música eletrônica" propriamente dita. Para seu segundo disco, "Cyborg" (1973), ele utilizou um sintetizador EMS, o que ajudou a direcionar ainda mais sua música para um som "espacial". A partir do terceiro álbum - "Blackdance" (1974) -, Klaus Schulze adicionou mais e mais sintetizadores, teclados eletrônicos e efeitos na sua música. Neste ponto da carreira, ele já era um dos principais nomes da música eletrônica, não só na Alemanha mas por toda a Europa! Em 1976, um Moog Modular System foi adquirido por Schulze, e seus sons sequenciados tornaram-se uma espécie de marca registrada na sua música por algum tempo (apesar da explicação dele, nesta entrevista, que os equipamentos não são o aspecto mais importante da sua música, temos que concordar que os instrumentos da Moog - bem como outros sintetizadores analógicos disponíveis na época - foram um fator importante durante sua procura por um som específico, como bem podemos conferir na sua discografia, gravações de concertos, fotos e filmagens da época. Naturalmente, era o único equipamento disponível na época - a tecnologia digital só chegou no final dos anos 70 -, mas Klaus Schulze fez um dos melhores usos dos sintetizadores analógicos, criando uma música e uma sonoridade atemporais e "extra-terrestes".)

A discografia de Klaus Schulze é imensa, contando com discos solo (todos relançados em CD, alguns com bonus tracks), box sets, DVDs de concertos, bandas na qual ele participou (como o Tangerine Dream e o Ash Ra Tempel, mencionados anteriormente, e também o Go, projeto com o percussionista japonês Stomu Yamashta), discos lançados como Richard Wanhfried (pseudônimo de Schulze para um projeto paralelo, de 1979 em diante), e discos que ele gravou e produziu com a cantora australiana Lisa Gerrard, do Dead Can Dance. Você pode checar a discografia completa no website oficial: www.klaus-schulze.com

Mr. Mueller & Mr. Schulze, Berlim, Novembro de 2008
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Eu enviei as questões para esta entrevista por email, e as respostas vieram rapidamente - o que explica o fato dele ter respondido minha segunda questão já na primeira pergunta, por exemplo. E esta entrevista não seria possível sem a ajuda do Sr. Klaus D. Mueller, um amigo de longa data do Klaus Schulze e responsável pela publicação da maior parte dos trabalhos do Sr. Schulze (Klaus D. Mueller é também o produtor de alguns dos lançamentos de álbuns do Klaus Schulze, como a coleção de CDs "Editions", lançada nos anos 90, e seu recente relançamento como "La Vie Electronique"). Klaus D. Mueller foi muito gentil, respondendo meus emails antes e depois da entrevista, e providenciou-me uma foto dele com o Klaus Schulze em 2008 - que pode ser vista aqui à direita -, além de permitir a utilização das fotos do site oficial. Sou muito grato aos Senhores Mueller e Schulze! Obrigado! E aqui está a entrevista com o Sr. Klaus Schulze!

Brussels, 1976 © Klaus D. Mueller

ASTRONAUTA - Como a música surgiu na sua vida e quais foram as suas primeiras influências artísticas, na infância e adolescência?

KLAUS SCHULZE - Quando eu era criança, tive algumas aulas de violão na escola. Toquei violão por seis anos, mais ou menos. Eu também brincava com a guitarra elétrica, tocando músicas das bandas 'The Shadows' ou 'The Spotnicks'. Meu interesse na música pop daquela época não era tanto nas "canções" ou nos cantores de Rock'n'Roll, e sim no SOM. Os novos, incomuns e exóticos sons que algumas das bandas ou músicos populares vinham buscando alcançar. Este era o meu interesse. 

1972 © Marcel Fugère

Então eu comecei a tocar bateria, porque meu irmão era baterista em uma banda de jazz, então eu pensei que tocar bateria seria mais legal do que tocar guitarra. Na metade dos anos 60, eu passei a tocar bateria com um trio de rock, PSY FREE. 'Psy Free' era um trio com guitarra, orgão e bateria. Eu era o baterista. Nós tocavamos o que o nome sugere: psicodelia, música livre. Não "free jazz" - o que era muito comum naquela época, mas nossa música era mais voltada para o rock, para o barulho. Nós tocavamos apenas em clubes na cidade de Berlim. 

Então, como a extensa e precisa discografia THE WORKS coloca, corretamente: final de 1968/início de 1969, primeira apresentação de Klaus Schulze com o Tangerine Dream no clube Magic Cave, em Berlim, na ausência do baterista habitual Sven-Ake Johansson. Daquele momento em diante, eu fui membro do Tangerine Dream, até o verão de 1970. 

Também naqueles primeiros tempos, eu utilizava alguns tipos de equipamentos "eletrônicos": eu modifiquei um velho e barato orgão elétrico e um amplificador de guitarras Fender, sem saber exatamente o que estava fazendo, mas os sons exóticos que eu conseguia com aquilo em certas ocasiões, justamente por causa disto, eram interessantes (para mim). Quando eu li no seu website a entrevista com o Ron Geesin, há alguns dias, me surpreendi que eu e Geesin - independentemente - estavamos fazendo as mesmas coisas, ao mesmo tempo, na mesma época. Geesin: "Eu utilizava: mudancas de velocidade na fita, edição precisa, tocava a fita ao contrário, usava ruídos de rádio e qualquer coisa que eu pudesse ligar." Exatamente. Depois destas experiências, muitas vezes algum dos equipamentos nem tinha mais conserto.  

Tangerine Dream, 1970: Schulze, Froese e Schnitzler
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Eu deixei o Tangerine Dream porque o Edgard não gostava das minhas experiências com orgão e com fitas executadas ao contrário (ele queria um baterista mais direto para companhar seu jeito de tocar guitarra baseado no Hendrix. Pouco depois, Conny Schnitzler também saiu da banda, justamente por ter idéias 'malucas' em relação à música)... E, então, eu conheci dois caras que tocavam blues rock sob o nome de "Steeplechase Bluesband". E eles haviam perdido seu baterista. Com este dois, eu formei o ASH RA TEMPEL, e então mudamos do blues rock para o "space rock". Eu ainda era o baterista, mas eu também tocava minha lap guitar especial ligada numa câmera de eco, para criar ritmos precisos ou mesmo para fazer sons "cósmicos". Um dia eu disse para mim mesmo "okay, a música que fazemos é bonita e normal mas se eu quiser fazer algo realmente especial, tenho que mudar de instrumento". Então eu passei a tocar teclados, isto deve ter acontecido por volta de 1971.

ASTRONAUTA - Você foi baterista de algumas bandas (algumas bandas bastante conhecidas, diga-se de passagem) antes de mudar para as manipulações de fita e para os sintetizadores e teclados eletrônicos, e antes de você se tornar um dos maiores e mais conhecidos nomes da música eletrônica. Como foi esta transição na sua carreira e vida pessoal?

KLAUS SCHULZE - Aconteceu como eu disse anteriormente. Eu devo mencionar que, na época que eu estava tocando com estas bandas, elas ainda não eram "bastante conhecidas". Um tipo de música bem diferente era "bastante conhecido" e popular naquela época.

ASTRONAUTA - Ne metade dos anos 70, você adquiriu um sintetizador Modular Moog, instrumento que passou a ter uma importância muito grande e se tornou uma característica marcante na sua sonoridade. Você poderia nos contar um pouco da história deste instrumento específico, o seu sintetizador Modular Moog? E quais os outros instrumentos da Moog você teve durante a sua carreira?

1976 © Klaus D. Mueller

KLAUS SCHULZE - Eu não tenho como falar nada sobre a "história" deste Moog. Por favor, entenda que eu utilizo estes equipamentos, mas eles não são um fetiche para mim. Eu gosto quando eles funcionam perfeitamente (o que não acontecia sempre) e quando eu posso utiliza-los da maneira que eu quero, e quando eles fazem exatamente o que eu quero deles. Quando possibilidades melhores estão à mão, naturalmente eu as utilizo. Eu posso citar novamente o Ron Geesin, na estrevista que você fez com ele: "a IDÉIA é tudo, e pode ser realizada de várias maneiras. As mudanças na tecnologia de áudio, principalmente as técnicas de sample e manipulação digital, dão uma 'paleta' maior para eu pintar com meus sons, mas isto não muda a IDÉIA." Eu não conheço este homem, mas ele está absolutamente certo. Sou eu, o artista, o músico, quem tem a idéia para a música, e que a executa. Os instrumentos são apenas ferramentas. Músicos como eu muitas vezes ficam admirados como os 'fãs' adoram tanto estas ferramentas, especialmente na música pop ou, mais especificamente, na "música eletrônica". Nenhum amante de esculturas, pinturas ou literatura adoraria um martelo, um pincel ou uma máquina de escrever.

ASTRONAUTA - Quais foram os seus sintetizadores preferidos nos anos 70? E, olhando em retrospecto, qual é (ou permaneceu sendo) o seu sintetizador dos anos 70, hoje em dia?

Winsen, 1979 © Klaus D. Mueller

KLAUS SCHULZE - Eu sempre gostei de instrumentos que tivessem alguma coisa especial: os osciladores do 'Minimoog' tem aquele som profundo e denso; o 'Farfisa Synthorchester', aquele som de 'voz feminina' nos registros agudos, pelo menos no instrumento que eu tenho; o Modular Moog System tinha um sequencer maravilhoso; o 'Yamaha CS 80' tinha isto, o 'EMS Synthi A' tinha aquilo... Eu utilizava cada intrumento para certa parte especial, para criar os sons que eu queria e precisava nas minhas músicas. Também tiveram importância os efeitos e os métodos que eu os utilizava: eco, repetição, flanger, phase shifter, etc. E não podemos esquecer as técnicas de gravação e mixagem: construíndo 'salas', esquerda, direita, para trás, para frente... (Isto tudo além de todas as técnicas musicais, de composição de uma peça musical, com introdução, várias partes, tensão, paradas, caos e beleza, ritmo e calmaria, repetição, sonoridades, melodias, surpresas, etc, etc, etc...)

ASTRONAUTA - No final dos anos 70 e início dos anos 80, como as diferenças da tecnologia analógica para a tecnologia digital afetaram ou mudaram a sua carreira?

KLAUS SCHULZE - Em 1979, eu adquiri meu primeiro computador musical, o "G. D. S.", e eu testei várias coisas na época, com a ajuda de um técnico norte-americano que a companhia enviou para me mostrar como funcionava. Era - para mim e para todo o mundo - uma maneira completamente diferente e NOVA de criar e gravar sons e música. A era DIGITAL estava batendo à porta. Toda a programação musical do primeiro disco 100% executado e gravado digitalmente, DIG IT, foi feita em disco digital. Eu não utilizei os tradicionais sintetizadores analógicos na ocasião. Para o lançamento, eu 'inventei' um slogan para os anúncios da gravadora, na divulgação do meu álbum DIG IT: "A era da cadeira de rodas eletrônca está acabada".

Derby, 1996 © kdm archives

ASTRONAUTA - Quais os instrumentos dos anos 70 você ainda tem e utiliza no seu estúdio, hoje em dia?

KLAUS SCHULZE - Eu ainda tenho e ainda utilizo o 'Minimoog' e o 'EMS Synthi A', porém muito mais em concertos do que no meu estúdio. No estúdio eu trabalho mais ou menos - como já faço há muitos anos - com computadores e programações.

ASTRONAUTA - Obrigado, Sr. Schulze!

KLAUS SCHULZE - Eu que agradeço você.

Tangerine Dream: Froese, Schulze, "Happy" Dieter
e "Hippie" Kraesze apresentando a banda
© kdm archives

Linz, Austria, 1980
© kdm archives

Barcelona, Espanha, 1991 © Dom F. Scab

Varsóvia, Setembro de 2009, com Lisa Gerrard
© Piotr Sulkowski

1983 © kdm archives

www.klaus-schulze.com
Todas as fotos utilizadas com permissão de Klaus D. Mueller/Klaus Schulze official website.