Interview with Udo Hanten

Udo Hanten was born in Krefeld (North Rhine Westfalia, Germany), in 1956. His first instrument was an acoustic guitar, but it was the electronic possibilities that Udo could achieve with that guitar plus a pickup, a tube radio, a spring reverb and a reel to reel recorder that led him choose his career as an electronic musician and producer later on. In the late '60s he started in music, in late '70s he started to work with audio performances and installations, in the early '80s he started to work with video and in the mid-'80s he started with Laserworks. Udo is in the business with all those art forms since then!

In the summer of 1978, Udo Hanten formed the electronic band YOU, with guitarist Ulrich Weber. Later that year, Udo worked with former Wallenstein drummer Harald Grosskopf in his first solo album, "Synthesist". Between May and August 1979, YOU recorded their debut album, "Electric Day", with Udo Hanten and Albin Meskes on synthesizers and sequencers, Ulrich Weber on electric guitar and Harald Grosskopf on drums and electronics. Since then, YOU changed the line-up some times, recorded 4 albums throughout the first half of the '80s. From 1983 to 1985, Udo lived in Berlin for the first time and worked/produced at the studio of Chris Franke (from German legendary band Tangerine Dream). At Franke's studio, Udo recorded some tracks for YOU's LP "Laserscape" (1984) and also recorded with Bolivian classical guitarist and composer Jaime Zenamon (Zenamon lives in Curitiba, Brazil nowadays). Udo Hanten continued to collaborate and record with bandmates (including a 1987 band project called Central Europe Performance with Hanten, Grosskopf and Meskes in the line up). In August 23rd 2013, YOU's fourth album "Laserscape" was re-released via Hamburg-based label Bureau B.

My first contact with Udo Hanten's music was when I listened to Harald Grosskopf's Synthesist album (released in 1980) and Harald himself mentioned Udo a lot in his interview to my blog, on February 2012. Since my main research is on analog synthesizers and electronic gear, of course I started to search for more albums recorded by Udo and I discovered YOU's music. What a great albums! After that, I found Udo contact on the internet and asked for this interview, which he kindly said yes and here it is, a nice interview with Udo Hanten!

ASTRONAUTA - When and how did you start in music?

UDO - As I remember... It must be in 1966 (67 I'm not sure), I wanted to be a rock star... ;-)
So I got an Acoustic-Guitar, but after the first hour in education, I skipped the Music School. (It was not what I wanted).

ASTRONAUTA - What were your first musical influences?

UDO - I think The Beatles, experimental tracks in the LP "Revolver" was a hint for me that the musical universe is endless...

ASTRONAUTA - So, when and how did you discover electronic music?

UDO - ... and I began experiments with my acoustic guitar (got a pickup, an old tube radio from a second hand store and a spring reverb) plugged this things together and got strange noises when I touched the guitar strings... Later I got a reel2reel recorder from a friend of my parents and did overdubbings.


ASTRONAUTA - Before YOU, you had a synth-duo with Helmut Brueker. Is there any material (recording tracks, filmed performances) by this duo somewhere?

UDO - Yes, I think I have a recording... (but not easy to find, my archive is during the last decades growing huge). Only pictures from a session at a professional photographer.

ASTRONAUTA - How was the recording process of YOU's first albums?

UDO - After finishing the collaboration with Klaus Schulze, (it was in the pre-time of his label IC... his idea was to bring Robert Schroeder and me as the first artist on IC). I wanted to create electronic rock music. So I was in search of a guitar player. I met Uli Weber, (he was a strict rock artist) and we did a lot of sessions. All music is done by session, we never composed a track. And so YOU was born... Later I met Albin Meskes, the second synthesist of YOU.

ASTRONAUTA - In 1979 you worked with Harald Grosskopf on his first solo album, "Synthesist". What are your memories from the recording process of that album?

UDO - I met Harald in December 79 in Berlin. I was on a trip with Uli Weber to the Paragon Studio of Peter Baumann, to present our demo track. In the evening I got the idea to meet Harald and ask for drumming on the YOU tracks. We met him and presented our demos in his car... Then Harald told me that KS has reported him his idea, to bring me on the IC label. And Harald asked to do his production with a little help from me... and few months later, we started with "Synthesist". It was a great experience for me, got stories from the scene of the cosmic heroes... It was my 1st appearance on vinyl :-) (The whole story can fill a book... ;-))

ASTRONAUTA - What's the main differences between YOU in the late '70s and nowadays?

UDO - It was a "free(k)-session" production. 2day is more constructed...

ASTRONAUTA - Do you still use some of the gear you used in those days?

UDO - YESSSSSS, we have the complet gear from the past and use it together with new possibilities...

ASTRONAUTA - Thank you, Udo Hanten. And I hope I can meet you someday! All the best from São Paulo!

UDO - I hope also, maybe faster than expected. I have a friend in Curitiba (Jaime Zenamon) and I will visit him in 2014...

Obrigado.
UDO

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Entrevista com Udo Hanten

Udo Hanten nasceu na cidade de Krefeld (North Rhine Westfalia, Germany), em 1956. Seu primeiro instrumento foi uma guitarra acústica, mas foram as possibilidades eletrônicas que Udo conseguia realizar com a guitarra - juntamente com um captador, um rádio valvulado, um reverb de mola e um gravador de rolo - que o levaram a optar pela carreira como produtor e músico eletrônico, mais tarde. No final dos anos 60, ele começou a tocar profissionalmente; no final dos anos 70 passou a trabalhar também com performances e instalações sonoras; no início dos anos 80, começou a trabalhar com vídeo e na metade da mesma década, passou a utilizar Laser nas suas performances. Udo está na ativa em todas estas áreas desde então!

No verão de 1978, Udo Hanten formou a banda eletrônica YOU, com o guitarrista Ulrich Weber. Mais tarde, no mesmo ano, ele trabalhou com o ex-baterista da banda Wallenstein, Harald Grosskopf, no seu primeiro álbum solo, "Synthesist". Entre maio e agosto de 1979, o YOU gravou seu primeiro disco, "Electric Day", com Udo e Albin Meskes nos sintetizadores e sequencers, Ulrich Weber na guitarra elétrica e Harald Grosskopf na bateria e aparatos eletrônicos. A partir disso, o YOU teve algumas mudanças na sua formação e gravou 4 álbuns durante a primeira metade dos anos 80. Entre 1983 e 1985, Udo mudou-se para Berlin pela primeira vez, onde trabalhou e produziu no estúdio do Chris Franke (da lendária banda alemã Tangerine Dream). Neste estúdio, ele registrou algumas faixas para o LP "Laserscape" - lançado pelo YOU em 1986 -  e também gravou com o guitarrista erudito boliviano Jaime Zenamon (que hoje em dia reside em Curitiba, Brazil). Udo Hanten continuou a colaborar e gravar com seus antigos colegas de banda (incluindo um projeto em 1987 chamado Central Europe Performance, que contava com Hanten, Grosskopf e Meskes na sua formação). No dia 23 de agosto de 2012, "Laserscape", o quarto álbum do YOU, foi re-lançado pelo selo Bureau B.

Meu primeiro contato com a música criada por Udo Hanten foi quando ouvi pela primeira vez o disco "Synthesist", do Harald Grosskopf (laçado originalmente em 1980). Depois disso, Harald também mencionou bastante o Udo na entrevista que fiz com ele para o meu blog, em fevereiro de 2012.  Como meu principal campo de pesquisa é sobre os sintetizadores analógicos e equipamentos eletrônicos, naturalmente eu passei a procurar por mais álbuns gravados pelo Udo Hanten e acabei descobrindo a música feita pelo YOU. Quantos álbuns bacanas! Logo em seguida eu encontrei os contatos do Udo na internet e perguntei se havia interesse dele em ser entrevistado para o meu blog, ao que ele getilmente disse sim, e aqui está: uma bela entrevista com Udo Hanten!

ASTRONAUTA - Quando e como você começou a fazer música?

UDO - Se eu bem lembro... Deve ter sido em 1966 (talvez 67, não tenho certeza), eu queria ser um rock star... ;-)
Então eu consegui uma guitarra acústica, mas depois da primeira hora de aula, eu languei a escola de música. (Não era bem o que eu queria).

ASTRONAUTA - Quais foram suas primeiras influências musicais?

UDO - Eu acho que os Beatles... As faixas experimentais do LP "Revolver" foram, para mim, uma indicação de que o universo musical é infinito...

ASTRONAUTA - Então, quando e como você descobriu a música eletrônica?

UDO - ... e eu comecei a fazer experiências com minha guitarra acústica (arranjei um captador, um velho rádio valvulado que consegui em uma loja de usados, e um reverber de mola), liguei todas estas coisas juntas e saíram uns ruídos estranhos quando eu toquei nas cordas da guitarra... Mais tarde, eu ganhei de um amigo dos meus pais um gravador de rolo, e passei a fazer gravações em vários canais.


ASTRONAUTA - Antes do YOU você teve uma dupla de sintetizadores com o Helmut Brueker. Existe algum material (faixas gravadas, performances filmadas) desta dupla em algum lugar?

UDO - Sim, eu acho que tenho uma gravação... (mas não é fácil de achar, meus arquivos de gravações têm crescido nas últimas décadas). Tenho também fotos de uma sessão com um fotografo profissional.

ASTRONAUTA - Como foi o processo de gravação dos primeiros álbuns do YOU?

UDO - Depois de finalizar uma colaboração com Klaus Schulze, (isso foi num período anterior ao selo dele, IC... sua idéia era lançar Robert Schroeder e eu como os primeiros artistas da IC). Eu queria criar rock eletrônico. Então eu procurei por um guitarrista. Encontrei Uli Weber, (ele é exclusivamente um guitarrista de rock) e fizemos várias sessões de gravação. Todas as músicas eram feitas em estúdio, durante a gravação. Nós nunca compusemos nenhuma música antes. E então o YOU havia nascido... Mais tarde eu conheci o Albin Meskes, que veio a ser o segundo músico a tocar sintetizadores no YOU.

ASTRONAUTA - Em 1979 você trabalhou com Harald Grosskopf no seu primeiro disco solo, "Synthesist". Quais são as suas memórias do processo de gravação deste álbum?

UDO - Eu conheci o Harald em dezembro de 79, em Berlin. Eu tinha viajado com Uli Weber, para apresentar algumas demos nossas no Paragon Studios, do Peter Baumann. Na mesma tarde eu tive a idéia de encontrar o Harald e convida-lo para gravar as baterias em algumas músicas do YOU. Nós o encontramos e mostramos nossas demos no carro dele... Então o Harald me disse que o Karl Schulze já havia mencionado sua idéia a ele, de me levar para o selo IC. E Harald me disse que queria produzir seu disco com uma ajudinha minha... e alguns meses depois, começamos as gravações de "Synthesist". Foi uma grande experiência para mim, poder fazer parte da história dos heróis da música cosmica... Foi minha primeira aparição em vinil :-) (A história toda daria um livro... ;-))

ASTRONAUTA - Quais são as principais diferenças entre o YOU do final dos anos 70 e hoje em dia?

UDO - Eram produções feitas em sessões livres e doidonas. Hoje em dia é mais elaborado...

ASTRONAUTA - Você ainda utiliza alguns dos equipamentos que usava naquela época?

UDO - SIIIIIIM, nós temos todo o equipamento que usavamos no passado e ainda o utilizamos, juntamente com novas possibilidades...

ASTRONAUTA - Obrigado, Udo Hanten. E espero te conhecer pessoalmente um dia desses! Tudo de bom. Meus cumprimentos de São Paulo!

UDO - Também espero, talvez mais rápido do que o esperado. Eu tenho um amigo em Cutiriba (Jaime Zenamon) e vou visita-lo em 2014...

Obrigado.
UDO

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